Israël ben Joseph Aln'kaoua ישראל בן יוסף אלנקאוה

Vie

Né probablement vers 1310 dans une famille rabbinique de Castille, Israël ben Joseph Aln’kaoua est l’un des grands maîtres de la communauté juive de Tolède au XIVᵉ siècle. Il meurt martyr en 1391, victime des pogroms qui ravagent les communautés juives ibériques durant l’été 1391. Le lieu exact de sa mort reste discuté par l’historiographie — certaines sources le placent à Tolède même, d’autres à Écija.

Œuvre

Son œuvre maîtresse est le Menorat ha-Ma’or — « Le Chandelier de la Lumière » —, recueil moral encyclopédique rassemblant des enseignements éthiques tirés du Talmud, du midrash et des écrits des Geonim. À distinguer de l’œuvre homonyme d’Isaac Aboab (fin XIVᵉ s.), avec laquelle elle est parfois confondue.

L’édition critique de référence est due au rabbin Hyman G. Enelow (Jewish Theological Seminary, New York, 1929-1932, 4 volumes), qui n’avait pu travailler que sur quatre manuscrits dans le monde.

Postérité

Son fils Ephraïm, qui survit aux pogroms, emporte avec lui le manuscrit du Menorat ha-Ma’or et fuit vers l’Algérie, où il fondera la communauté juive de Tlemcen. La transmission du Menorat a donc été assurée par la fuite et l’exil — ce qui en fait l’un des documents les plus emblématiques du basculement de 1391.

Voir le récit : De Tolède à Tlemcen, 1391.