Saba

Origine

La famille Saba est attestée à Zamora, en Castille, dans la seconde moitié du XVᵉ siècle. Elle appartient à l’élite rabbinique castillane à la veille de l’expulsion de 1492. Sa figure majeure du tournant des XVᵉ-XVIᵉ siècles est Abraham ben Jacob Saba (1440-1508), rabbin et kabbaliste.

Trajectoire de l’exil

La trajectoire de la famille épouse, dans toute sa violence, celle de la judéité séfarade post-1492 :

1. Zamora, Castille, avant l’expulsion de 1492 — décret des Rois Catholiques.
2. Portugal : refuge bref. En 1497, sous Manuel Iᵉʳ, le Portugal impose la conversion ou le départ.
3. Porto (1497) : la bibliothèque d’Abraham Saba est pillée.
4. Lisbonne (1497-1498) : enterrement, sous un olivier, des six œuvres autographes d’Abraham Saba — « l’arbre des larmes ». Deux de ses fils, séparés de lui, sont baptisés de force.
5. Évasion vers Fès (été 1498) : Abraham Saba y entreprend la réécriture de mémoire de son commentaire kabbalistique du Pentateuque (Tzeror ha-Mor) et de ses commentaires sur Esther et Ruth (Eshkol ha-Kofer).
6. Tlemcen (début XVIᵉ s.) : Saba y rédige son Perush Eser Sefirot. Il y croise les descendants d’Ephraïm Aln’kaoua (mort en 1442) et les descendants des Duran d’Alger — voir le récit La rencontre Saba / Aln’kaoua à Tlemcen.
7. Adrianople : Saba y séjourne en fin de vie.
8. Mer Adriatique (9 tichri 5269 = 1508) : il meurt sur un bateau entre Adrianople et l’Italie. Enterré au cimetière juif de Vérone.

L’alliance Karo

La lignée Saba est, par le premier mariage d’Abraham Saba avec la fille d’Isaac Saba, en alliance directe avec la famille de Joseph Karo (1488-1575) — l’auteur du Shulḥan Arukh. La grande codification halakhique séfarade du XVIᵉ siècle puise donc une partie de ses racines familiales dans la mouvance kabbalistique de la génération de l’expulsion castillane.

Une lignée-charnière

L’importance de la famille Saba dans l’économie du projet MMJMM tient à trois traits :

• Elle est l’incarnation textuelle de l’exil : enterrement et réécriture de mémoire des œuvres autographes ; impression posthume du Tzeror ha-Mor à Venise en 1522.
• Elle relie le Maroc atlantique (Fès) au Maghreb central (Tlemcen) à la terre d’Israël (Safed, via Karo) en l’espace d’une seule génération.
• Elle est l’une des trois lignées convergentes à Tlemcen au début du XVIᵉ siècle, avec les Aln’kaoua (depuis 1391) et les Duran (depuis 1391) — convergence dont la cartographie est l’un des axes du projet.

Héritage écrit

• Tzeror ha-Mor d’Abraham Saba — réécrit de mémoire à Fès, imprimé à Venise chez Daniel Bomberg en 1522. Classique de l’exégèse séfarade.
• Eshkol ha-Kofer d’Abraham Saba — commentaires sur Esther et Ruth, réécrits de mémoire à Fès.
• Perush Eser Sefirot d’Abraham Saba — traité kabbalistique rédigé à Tlemcen au début du XVIᵉ siècle.
• Une identification systématique des témoins manuscrits Saba est l’un des chantiers à venir du projet MMJMM. Quatre témoins seraient identifiés selon gmpl26.org — à confirmer auprès des catalogues primaires.

Sources

• Tzeror ha-Mor, éd. princeps, Venise, Daniel Bomberg, 1522.
• gmpl26.org, section « La rencontre Saba / Aln’kaoua à Tlemcen » et « Quatre témoins manuscrits identifiés » (mars 2026).
• Hirschberg, H. Z. A History of the Jews in North Africa, Brill, 1974-1981.
• Werblowsky, R. J. Z. Joseph Karo, Lawyer and Mystic, Oxford UP, 1962, pour la filiation Karo.